SAFARI EN BOTSWANA
Tiene una superficie de 10.698 kilómetros
cuadrados, que lo convierten en la una de las reservas más grandes de Botswana.
Después del Gemsbok National Park, es la segunda reserva más importante del
país.
Chobe es conocida especialmente por
sus grandes manadas de elefantes y por la hermosa región de Savuti, donde
pueden verse gran cantidad de depredadores. Una de sus mayores atracciones es
la migración anual de cebras. También resulta destacable por los rebaños de
búfalos cafres, por la cantidad de aves y por las maravillosas puestas de sol
cuando los turistas recorren el río en barcos acondicionados y disfrutan de la
presencia de gran abundancia de hipopótamos.
UN
ECOSISTEMA EXCEPCIONAL
El río Chobe nace en las tierras altas
de Angola y fluye en dirección sudeste. Antes de llegar a Botswana cambia de
rumbo al encontrar la línea de falla del extremo sur del Gran Valle del Rift.
Entonces recibe el nombre de Kuando. Una vez en Botswana se llama Linyanti, más
adelante se llama Itenge y, por fin, cerca de la puerta de Ngoma se termina
llamando Chone. En esta zona el río se remansa y en ocasiones parece fluir al
revés. La vegetación es tan rica en esta región que el número de elefantes que
se pueden contemplar es extraordinario.
El parque puede dividirse en cuatro
áreas, cada una correspondiente a un ecosistema:
Área de Serondela. Situada en el extremo nordeste del parque, ocupa el
lecho de inundación del río Chone. Es la zona más visitada del parque, ya que
vienen a beber los elefantes. Hay hipopótamos y también pueden verse leones,
jirafas y antílopes.
Área de Savuti. Como contraste con la anterior, es una zona desértica, a
occidente del parque y está dividida en varias partes. Posee una zona
inundable, la parte más baja de la depresión de Mabebe, conocida como “pantano
de Savuti”. Las llamadas “colinas de Savuti” están formadas por cerros de
origen volcánico, relacionados con la actividad volcánica del Valle del Rift.
Se cree que la ladera oriental de las colinas, muy vertical, lindaba con el
antiguo lago del Okavango, de 60.000 kilómetros cuadrados. En esa orilla se
encuentra la cresta arenosa de Magwikhwe, que se habría formado junto al lago y
que también forma parte de Savuti.
Área de Linyanti. Situada en la esquina noroeste del parque y al norte de
Savuti, sigue el río Linyanti. Es una zona pantanosa donde se encuentran
numerosos animales. Está rodeada de zonas de caza.
Área de Nogatsaa/Tchinga. Situada entre los valles de Linyanti y Savuti, es
una zona más alta y seca, no muy espectacular, donde se pueden ver los elands y en la época de lluvias se
refugian los animales.
BREVE
HISTORIA
Los habitantes originales del área
eran nativos san. Cazadores y
recolectores nómadas que se movían constantemente en busca de agua, alimentos y
animales salvajes.
Otros grupos como los basubiya i batawana se unieron a los primitivos san.
En 1931 se presentó la idea de crear
un parque nacional para proteger la fauna contra la extinción de algunas
especies, pero oficialmente no fue considerado una reserva hasta 1960. Siete
años más tarde, la reserva fue declarada parque nacional y los límites se
ampliaron considerablemente desde entonces.
CLIMA
Puesto que Botswana se encuentra en el
hemisferio sur, las estaciones están invertidas respecto al hemisferio norte, y
por la situación del país en el trópico, las lluvias son estacionales y de
carácter monzónico.
El mes más caluroso en Chobe es
octubre, con temperaturas máximas de 36ºC y mínimas de 20ºC. Durante el invierno
austral, los meses más fríos son junio y julio, con una mínima de 6ºC y una máxima de 25ºC. Es muy raro que las
temperaturas bajen de cero grados centígrados.
La humedad está entre el 42 y el 78
por ciento durante el pico de la estación húmeda, en enero y febrero, y entre el
20 y el 40 por ciento en la estación seca de septiembre a octubre.
La estación húmeda se inicia entre
noviembre y diciembre, y acaba entre marzo y abril. En la estación seca puede
llover algún día. La precipitación media está entre los 550 y los 650 mm. anuales.
AMPLIA
VARIEDAD DE FAUNA
El parque nacional de Chobe tiene una
importante población de elefantes, que aumentó constantemente durante el siglo
XX y se estima actualmente en unos 120.000 ejemplares.
El elefante de Chobe es migratorio,
realizando migraciones de hasta 200 kilómetros de los ríos Chone y Linyanti,
donde se concentran en la estación seca, hasta las depresiones del sureste del
parque, donde se dispersan en la temporada de lluvias.
Además de los elefantes, existe una
amplísima variedad de fauna, especialmente en los meses secos de invierno. Es
en estas fechas cuando las grandes concentraciones de elefante, búfalo, cebra,
jirafa, impala y otros animales se encuentran a lo largo del río para beber.
Otros animales presentes en el parque
son: entre los grandes destacan el hipopótamo, búfalo, rinoceronte blanco y
negro, y entre los felinos: leones y leopardos y servales. Los antílopes presentes
en el parque son: el eland, gran kudú, sitatunga, bosbok, sable, el antílope
acuático, lichi e impala, al margen de hienas, lobos, chacales de varias
especies, ñús, mangostas, nutrias, cerdos hormigueros, liebres, ardilla,
puercoespín, papiones y un largo etcétera.
Destacar, asimismo, que las
instalaciones en el interior del parque son de primer orden y ofrecen toda
clase de confort y seguridad para los viajeros.
El parque nacional de Chobe, uno de
los más interesantes en África meridional, es un destino importante para el
avistamiento de vida salvaje de todo tipo, y una opción de safari que el
viajero no se puede perder, especialmente los safaris a través del río Chobe.
(Ver interesante colección gráfica de
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