DOS PERLAS EN EL MAR DE ARABIA
Abandonados al idílico
sosiego de la costa del mar arábigo y enclaves singulares en el que durante
siglos convivieron culturas de Oriente y Occidente, los apacibles enclaves
de Diu y Damán, merced a la belleza de sus solitarias playas y los
vestigios coloniales que aún perduran como muestra fehaciente de su esplendor
de antaño, se han convertido a lo largo de las últimas décadas en un
privilegiado destino turístico.
Ambas forman parte del
territorio de la Unión India
asomadas al mar arábigo y durante alrededor de 450 años pertenecieron a la
llamada India portuguesa junto con Goa, Dadra y Nagar Haveli.
Damán, Diu y Goa fueron
ocupados por la República India
el 19 de diciembre de 1961 en la guerra luso-india. Portugal no reconoció la
soberanía india en esta zona hasta 1974. Los enclaves fueron administrados como
parte de un solo territorio hasta 1987, cuando Goa fue elevado a la categoría
de estado federado, dejando así a Damán y Diu como territorios de la Unión India; cada enclave
constituye un distrito en sí mismo.
El gujarati y el marati son
los idiomas principales. También se habla hindi, inglés y existen además
lenguas criollas del portugués. El uso del portugués es muy marginal y solo
unos pocos habitantes de edad avanzada lo hablan con fluidez.
DESCUBRIR DIU ES UNA EXPERIENCIA INTERESANTE
Se trata de una isla
localizada en la costa sur de la península de Kathiawar en el estado de
Gujarat, separada de tierra firme por una marisma. Cuenta con una superficie de
unos 40 kilómetros
cuadrados y una población que ronda los 45.000 habitantes. La ciudad de Diu se
encuentra en el extremo Este de la isla, y es famosa por su fortaleza y su
antigua catedral portuguesa. Es también un importante centro pesquero. El
pueblo de Ghoghia, localizado en tierra firme, forma parte también del
territorio.
En la antigüedad Diu era
considerada como una ciudad con gran movimiento comercial cuando los
portugueses llegaron a la
India. En 1513, trataron de establecer allí una colonia de carácter
comercial, pero las negociaciones no tuvieron éxito. Más adelante, en 1531
tampoco fructificó el intento de conquista llevado a cabo por Dom Nuno de
Cunha, pero cuatro años después, en 1535, Bahadur Shah, sultán de Gujarat,
firmó una alianza defensiva con los portugueses para luchar contra el emperador
mogol Humayun y permitió a los lusos la construcción de una fortaleza y una
guarnición en la isla. Sin embargo, la alianza pronto se rompió, y los sultanes
realizaron varios intentos fallidos por expulsar a los portugueses que ocupaban
la isla entre 1537 y 1546.
Mientras estuvo
fortificada, Diu resistió los ataques de los árabes de Mascate y de los
holandeses en el marco de una guerra a finales del siglo XVII. La fortaleza
reconstruida por Dom Joâo de Castro después del sitio de 1545, aún sigue en
pie. A partir del siglo XVIII, declinó la importancia estratégica de Diu y
quedó reducida a un marco histórico de importancia comercial, el antiguo
baluarte de las luchas entre las fuerzas islámicas de la India y las cristianas de
Portugal. Finalmente, la isla fue ocupada por la India a finales de 1961.
En la actualidad está
considerada como una de las ciudades más bellas de la India. Entre sus lugares de
interés se incluyen la playa de Nagoa, una de las mejores del país, y en los
edificios que aún se conservan de épocas pasadas, la arquitectura sigue
mostrando una marcada influencia portuguesa.
Los cañones de bronce y
hierro, con sus emblemas, están aún en sus posiciones en las rampas de la
fortaleza con los cañones listos para la batalla y evocan las fuertes
confrontaciones de que fueron protagonistas en tiempos pasados. Dentro de los
muros del fuerte también hay dos faros. El reflejo del sol y de los muros
frente al mar es sencillamente magnífico.
Los portugueses
construyeron también una capilla dedicada a Santiago en un muro del fuerte.
Otra de las capillas es en la actualidad un museo. Alberga una colección de
inscripciones labradas en piedra, algunas en árabe de la era pre-portuguesa.
No satisfechos con la fortaleza y su inaccesibilidad, los regentes
construyeron su puesto externo, una estructura rocosa parecida a un faro en
medio del mar, para enfrentarse al desafío de sus adversarios. Los locales
llamaron a este puesto Panikotha. Vale la pena visitar este lugar antes del
anochecer. La vista del fuerte de Diu desde Panikhota se inunda de luz la
escena resulta indescriptible.
Aunque la influencia
portuguesa es visible en muchos aspectos de la vida en Diu, también se
encuentran trazos de influencia rajasthani
y musulmana. Recuerdos de la cultura pre-portuguesa son el templo Jailandhar
Nath, el más antiguo, en memoria del rajput
que fue el primer regente de Diu; el templo Gangeshwar dedicado al Señor Shiva,
donde las olas del mar bañan el lingam, está
ubicado en un extremo de la aldea Nagoa. También son de destacar las Nagar Seth
Havelis (casas de los mercaderes adinerados de la ciudadela) en el típico
estilo gujarati y la Jami Masjid.
Las calles de Diu tienen
en cierto modo el aspecto de ciudad portuguesa. La arquitectura de las casas es
distinta de la de Gujarat. En realidad es una mezcla de arquitectura lusa y gujarati, con balcones de madera
proyectándose sobre calles estrechas visibles en muchos lugares.
Las edificaciones que
enorgullecen a Diu son las iglesias de San Pablo y Santo Tomás y la torre de la
iglesia de San Francisco de Asís. La iglesia de San Pablo se construyó en
estilo gótico en 1610 y está consagrada a Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción.
La iglesia de Santo Tomás alberga también el museo que representa la vida en
Diu en la antigüedad.
Con la partida de los
portugueses de India en 1961, la población cristiana local se redujo y la misa
sólo se celebra con regularidad en la iglesia de San Pablo.
La descripción de Diu
estaría incompleta sin mencionar sus playas, Jailandhar, Chakratirah, Gomtimala
y Nagoa, entre otras. De éstas, la playa cerca de Nagoa en forma de herradura
es una de las mejores playas de la India.
Está ubicada en una bahía de aguas plácidas, azules que
facilitan la natación y otros deportes acuáticos. Recientemente se empezó a
ofrecer un campamento donde se puede dormir en tiendas de campaña. En la playa
de Nagoa, que no suele estar muy congestionada, los visitantes pueden relajarse
y descansar, aunque las otras playas también poseen sus atractivos
característicos.
Una senda estrecha y
sinuosa rodea Diu. El camino lleva a las aldeas de Vana Kabra y Bucharwada,
donde se encuentra el coco que crece en abundancia. La mayoría de la población
local se ocupa en la producción de sal y la pesca. Como aquí se consiguen
muchas variedades exóticas de pescado, Diu ha resultado ser un destino ideal
por los mariscos.
Muchos de sus habitantes
se ocupan también en tejer y teñir telas. Las artesanías locales de alto valor
estético incluyen marfil, caparazón de tortuga, textiles y cuernos de animales.
Diu es también un
pequeño paraíso para los observadores de animales. Con frecuencia se pueden observar grandes
bandadas de gorriones azules de las rocas, pichones, koels, cuervos y gorriones comunes. La atracción principal es la
presencia de una variedad de aves migratorias entre los meses de agosto a
febrero. Esto incluye cigüeñas, patos, gaviotas, jacanas, cornetes azules de
los arrecifes y el martín pescador.
El clima en Diu es
placentero todo el año, con temperaturas que fluctúan entre los 20 y 30º C.
DAMÁN, MUY CERCA DE MUMBAI
La portuguesa Damâo es
un enclave en la costa occidental de la India, localizado en la desembocadura de río
Daman Ganga, y rodeado por el distrito Valsad (en el estado de Gujarat) y por
el mar arábigo al oeste. El distrito cuenta con una superficie de unos 72 kilómetros
cuadrados y una población de alrededor de 160.000 habitantes, incrementada en
un 83% en las últimas décadas.
Damán fue ocupada por
los portugueses en 1531, y oficialmente cedida a Portugal en 1539 por el sultán
de Gujarat. Continuó siendo posesión portuguesa hasta ser ocupada por las
fuerzas indias el 19 de diciembre de 1961.
La ciudad es un centro
industrial de relativa importancia. Es famosa por sus playas, arquitectura
portuguesa, su iglesia y por la belleza escénica de las ciudades gemelas de
Nani-Daman y Moti-Daman, las cuales se ubican en ambos márgenes del río
Daman-Ganga. La principal ocupación de sus gentes es la pesca.
Damán está dividida en
dos partes, Nani-Daman (de Nani que significa pequeño) y Moti-Damán (de Moti
que significa grande). Irónicamente Nani-Damán es la mayor de las dos ciudades.
Es el centro de la ciudad y contiene la mayor parte de las entidades
importantes como principales hospitales, supermercados, grandes zonas
residenciales, etc.
En cuanto a Moti-Damán
hay que decir que en la antigua ciudad, habitada por las comunidades de
pescadores y funcionarios del Gobierno (la mayoría de oficinas públicas se
encuentran allí). Tanto Nani-Damán como Moti-Damán están conectadas entre sí
por dos puentes (uno para vehículos ligeros y el otro para vehículos pesados).
Pequeñas embarcaciones trasladan a los pasajeros de orilla a orilla. En la
actualidad un nuevo puente se ha construido entre las dos zonas.
Junto con las
localidades vecinas de Vapi, Bhilad-Sarigam, Bilmora y Silvaza forman un centro
de producción importante, donde se fabrican una variedad importante de
productos como plaguicidas, productos químicos, fertilizantes, juguetes,
electrónica, colorantes, plásticos, etc. En líneas generales, la población
disfruta de una aceptable calidad de vida ya que Damán tiene una serie de
reputados hospitales, escuelas y otras instituciones públicas.
La población local
consiste primordialmente en pescadores llamados tandels y consiste en una mayoría de hindúes, musulmanes y
cristianos, siendo entre éstos los hindúes el grupo dominante
La ciudad de Surat se
localiza al Norte y la multitudinaria Mumbai (la antigua Bombay) a un centenar
de kilómetros al sur, sobre la misma costa, pero ya situada en el estado de
Maharashtra.
Damán es un popular
destino turístico. Esto se debe principalmente a sus playas vírgenes y la
libertad relativa de beber alcohol, lo cual está prohibido en el vecino estado
de Gujarat.
Los turistas acuden
mayoritariamente a las zonas de Vapi, Bhilad, Valsad, Surat y hasta Baroda. Las
dos conocidas playas de Damán son Devka y Jumpore.
Diu y Damán, sin duda
alguna, son un mosaico de los más atractivos colores en los que la naturaleza quedó
complacida hasta convertirlos en un jardín de lujuriosa vegetación, un clima
muy cálido, apacibles playas y todo ello salpicado con unas gentes de infinita
amabilidad.
(Ver interesante colección
gráfica de este reportaje en GALERIA DE FOTOS)