Aseguran
que se trata de una de las ciudades más hermosas de México y está rodeada de
múltiples atractivos, especialmente por su patrimonio arquitectónico y por la
sencillez y hospitalidad de sus amables gentes. Desde 1528 cuando fue fundada
permanece realmente inalterable y sus habitantes siguen fieles a sus costumbres
más ancestrales.
San
Cristóbal de las Casas es el mayor centro urbano de Los Altos de Chiapas y el
tercero mayor en el estado, detrás de Tuxtla Gutiérrez y Tapachula en el Estado
Libre y Soberano de Chiapas. Se encuentra ubicada en el centro del valle de
Jovel
La
población de la ciudad ronda los 160.000 habitantes, abarcando más del 90% de
la población del municipio.
UN APUNTE DE HISTORIA
La
ciudad fue fundada por Diego de Mazariegos y un conjunto de colonos españoles
en 1528 con el nombre de Ciudad Real de Chiapa, en tierras que obtuvieron tras
derrotar a los tsotsiles. Durante la
etapa colonial fue cabecera del poder español en la provincia de Chiapa,
dependiente de Guatemala.
Siempre
caracterizada por una tendencia conservadora, San Cristóbal de las Casas apoyó
la anexión mexicana de Chiapas y los regímenes conservadores durante el siglo
XIX. La tensión con los grupos liberales le valió perder la categoría de capital
de estado definitivamente el 11 de agosto de 1892 a favor de San Marcos
Tuxtla (actual Tuxtla Gutiérrez).
En
la actualidad es una ciudad cosmopolita considerada por algunos como la capital
intercultural de Chiapas, además de ser la principal localidad turística del
estado. En el 2003 fue incluida en el programa de Pueblos Mágicos por la Secretaría de Turismo
de México, al destacar por su arquitectura y manifestaciones socioculturales.
ENTORNO GEOGRÁFICO
El
municipio limita al norte con Chamula y Huixtán; al este con Tenejapa y
Teopisca; al sur con Teopisca, Totolapa y San Lucas y al oeste con San Lucas y
Zinacantán.
El
70% de la superficie municipal se conforma de áreas accidentadas, el resto de
áreas planas y semiplanas. Su suelo se caracteriza por ser delgado y pedregoso.
En las partes bajas de sus valles hay tierra negra, suelos arcillosos de color
ocre y amarillo en la vegas de sus ríos, con aluviones oscuros. La presencia de
los vientos alisios se manifiesta en bajas temperaturas, nublados y ligeras
lloviznas.
Su
orografía es muy extensa dado que está rodeada de montañas, aunque las más
elevadas no superan los 2.900
metros de altitud. Sus cerros más importantes son
Tzontehuitz (2880), Huitepec (2700), Mitztón (2640), El Extranjero (2740) y
Cerro Grande (2600),
Las
principales corrientes del municipio son los ríos Amarillo, Fogótico y San
Felipe, así como los arroyos Peje de Oro y Ojo de Agua. Del Valle de San
Cristóbal, cuya vocación es lacustre, desembocan en los sumideros, conductos
por donde penetran al subsuelo, volviendo a la superficie en el municipio de
San Lucas para formar el río Frío. Otros recursos son las lagunas Chapultepec y
de Cochi.
FLORA Y FAUNA
La
vegetación dominante es de bosque pino-encino. Parte del territorio abarca la
reserva privada Cerro Huitepec y la zona sujeta a conservación ecológica Rancho
Nuevo.
Las
especies más comunes son: coleto, jabnal, madrón, laurel, manos de dragón,
manzanita, manzano, cerezo, ciprés, encino, pino, romerillo, roble, sabina,
camarón y cupapé, entre otras muchas más.
Por
lo que respecta a la fauna, cuenta con alrededor de 370 especies. Las más
comunes son la culebra ocotera, picamadero cocotero, gavilán golondrino,
jabalí, ardilla, zorrillo de espalda blanca, venado de campo, la iguana de
ribera, el mochuelo rayado y el zorrillo rayado, entre otros.
RIQUEZA ARQUITECTÓNICA
Destaca
de forma amplísima en este apartado, la gran cantidad de templos que existen en
toda la ciudad. Desde la
Catedral hasta la iglesia de Santo Domingo, construida por
los dominicos en 1546 y alrededor de la cual se instala a diario un mercado de
artesanía, pasando por El Calvario, Virgen de Guadalupe, La Merced, San Francisco de
Asís y un largo etcétera. Un número extraordinario de templos y todos con sus
especiales líneas arquitectónicas.
Al
margen de ello cabe mencionar el Palacio Municipal, la Casa Utrilla, la Casa de La Sirena, la Casa del Capitán Diego de
Mazariegos y el monumento especialmente dedicado a San Bartolomé de las Casas.
El
templo de la Caridad
posee una gran influencia de escultores guatemaltecos, quienes llegaron al
valle de Jovel producto de los terremotos sucedidos en la hoy Antigua
Guatemala. Este templo fue construido en honor a la Virgen de la Caridad, que según la
leyenda popular, defendió a la ciudad de los ataques indígenas durante la época
colonial.
Mencionar
también como relevante el Arco del Carmen, es único en su tipo, de las pocas
construcciones de estilo mudéjar en el continente americano, así como el Templo
de los Mexicanos, la única iglesia de estilo neogótico en el estado de Chiapas.
La
lista de museos resulta también importante, los hay dedicados a las Culturas
Populares, Historia de San Cristóbal, Textiles, Trajes Regionales, el museo
Mesoamericano de Jade, el de la Enseñanza y el museo Na Bolom, situado en una
magnífica casa del siglo XIX y está dedicado íntegramente a la cultura de los
indios lacandones, etc.
Existen
otros lugares interesantes para visitar fuera de la ciudad, tales como:
- Parque ecoturístico Grutas de Rancho Nuevo (a 10 kilómetros).
- Parque ecoturístico El Arcotete (a 5 kilómetros).
- Parque ecoturístico Las Canastas.
- Parque ecoturístico Grutas de Mamut.
- La Reserva Huitepec.
- Moxviquil, lugar arqueológico.
- Cerro de la Santa Cruz, al este de la ciudad con una ermita en la cumbre.
UN PUEBLO MUY FIESTERO
Alrededor
del 62% de la población se identifica como criollos y mestizos, aun cuando una
parte tienen la composición geonómica y los rasgos característicos de las
etnias amerindias de la región. Casi el 20% de la población es amerindia y
hablan la lengua materna. La etnia amerindia predominante es la tzotzil.
La
mayoría profesan la religión católica, pero también hay protestantes, judíos y
bíblica no evangélica.
En
Bartolomé de las Casas sus habitantes están caracterizados por ser adictos a
infinidad de fiestas a lo largo del año. Se celebran las fiestas del Dulce Niño
de Jesús, del Señor de Esquipulas, de San Antonio, de San Cristóbal, de la Sagrada Familia, el Corpus
Christi, la fiesta de Santo Domingo y el 31 de marzo acostumbran a celebrar el
día de la fundación de la ciudad.
Aparte
de estas fiestas, existen otras muchas de los barrios. A destacar, por ejemplo
las que tienen lugar en La
Merced, un barrio importante que se encuentra muy cerca de la
zona considerada como barrio histórico. Es un lugar que ha visto pasar la
historia. Un buen ejemplo es el convento que fue de los primeros en la entrada
de la América Española y data de 1637. Sin embargo del ex-convento ya casi no
queda nada, posteriormente se construyó un cuartel militar en donde existían
las caballerizas. La plaza fue escenario de actos muy importantes en los que se
recuerda la Feria
de Primavera y de la Paz,
así como las plazas de toros improvisadas como las de algunos pueblos en
España.
En
cuanto a la Virgen
de las Mercedes se cuenta que fue traída de Guatemala y por situaciones
especiales cuando pasó por la ciudad, por alguna extraña razón era tanto su
peso que nadie pudo moverla. Por lo tanto ya se quedó para siempre en San
Cristóbal. Otro suceso importante fue el cuidado del templo por los frailes
alfaqueques, quienes tenían la potestad y órdenes de autoridad superior para
poder redimir a los prisioneros de guerra, esclavos y reclusos. La iglesia
mercedaria fue reedificada en el año 1834 y es, por tanto, un templo muy joven.
La
festividad guarda la tradición y cultura con recorridos de flores y misas que
destacan por el colorido de los carros alegóricos encabezados por la imagen de la Virgen de las Mercedes, muy
venerada por los fieles de la localidad.
GASTRONOMÍA
Un
capítulo amplio e interesante es el de la gastronomía. Jamones y embutidos
realizados al estilo de la antigua jamonería española.
Asado
Chiapaneco, Mole, Chiles rellenos, Cocido, la insustituible sopa de pan, aparte
de la sopa de gota, de arroz, de médula, el lomo relleno, el estofado de
cordero, la lengua de azafrán, pollo a la cacerola, el famoso y tradicional
Manchamantel, tamales chiapanecos (especialmente los de bola, mole y azafrán),
diferentes totalmente a los que se preparan en las zonas soconusco, centro y
norte del estado, el pan común y el pan de fiesta, pavo prensado con ensalada,
generalmente consumido en Nochebuena, las hojuelas de Navidad, los dulces de
yema de huevo, las trompadas y una gran diversidad de dulces.
Entre
las bebidas tradicionales de San Cristóbal de las Casas están la “cervecita
dulce” y los tradicionales atole de granillo y atole agrio, que se expenden en
el mercado y con vendedores que van a domicilio.
Descansando
en un hermoso valle, San Bartolomé de las Casas es una ciudad realmente bella y
perfectamente conservada desde su fundación. Con mansiones señoriales de
fachadas barrocas y platerescas, sus callejuelas estrechas y adoquinadas,
llenas de casas bajas y pintorescas. Rincones maravillosos que vale la pena
disfrutar, donde el visitante se encuentra como en su propia casa y se siente
cómodo porque, además, la ciudad dispone de una infraestructura hotelera
excelente, restaurantes para todos los gustos y comercios de todo tipo.
San
Bartolomé de las Casas con su aire colonial y el encanto misterioso que siempre
tienen los enclaves indígenas, es un lugar maravilloso dentro de la geografía
del mexicano estado del Chiapas.
(Ver interesante colección gráfica de
este reportaje en GALERIA DE FOTOS)