Sin lugar a ningún
género de dudas, uno de los objetivos primordiales que todo el mundo debe hacer
cuando está viajando por Tailandia y se encuentra en la capital, Bangkok, es
visitar sus templos pues es una manera ideal de conocer la historia de esta
abigarrada y apasionante ciudad y empaparse de su cultura.
Desde su creación y su
coronación como capital del Reino de Tailandia, la historia de Bangkok va
ligada a la de sus templos. Posee cientos de ellos diseminados por toda la
urbe, lo que hace que sea imposible visitarlos todos si el visitante cuenta con
apenas unos pocos días de estancia.
A continuación ofrecemos
un recorrido para conocer los más importantes.
WAT PHRA KAEW - TEMPLO DEL BUDA DE ESMERALDA
Es famoso por albergar
la figura de un Buda de jade o Buda Esmerada, la más venerada de todo el país,
lo que le convierte en uno de los templos más importantes. Está localizado en
el centro histórico de la ciudad (distrito de Phra Nakhon), dentro de los
terrenos del Gran Palacio de Bangkok.
La construcción del
templo comenzó cuando el rey Buddha Yodfa Chulaloke (Rama I) trasladó la
capital desde Thonburi a Bangkok. Al contrario que otros templos, no contiene
ningún lugar para que los monjes lo habiten, sino que sólo tiene edificios sagrados,
estatuas y pagodas con una rica decoración.
El edificio principal es
el ubosoth central, en el que se
encuentra el Buda de Esmeralda. A pesar de que es pequeño en tamaño es el
principal icono religioso del pueblo tailandés. La leyenda cuenta que la estatua
se creó en India, pero que tuvo un largo trayecto antes de llegar a Bangkok.
Después de siglos de cambios de ubicación, el general Chakri (que se
convertiría más tarde en el rey Rama I) lo capturó de Vientián y lo llevó a
Thonburi para luego llevarlo a su localización actual.
Muchos camboyanos creen
que Wat Prah Keo, en Phnom Penh, sería el sitio legítimo donde debería estar el
Buda de Esmeralda, mientras que muchos de los habitantes de Laos consideran que
el lugar definitivo donde debería ubicarse es el Haw Phra Kaew, en Vientián.
La muralla que se
encuentra rodeando el templo está decorada hacia el interior con escenas de la
versión tailandesa de la mitología de Ramayana, el llamado Ramakian. Hacia el
exterior las murallas están pintadas de blanco. Hay muchas figuras en el área
del templo con imágenes de esta historia, de entre las cuales destacan los
gigantes (yak) de cinco metros de altura. También surgen de la mitología hindú
los reyes mono y los gigantes que rodean la pagoda dorada.
El templo también
contiene un modelo de Angkor Wat, añadido por el rey Nangklao (Rama III), dado
que el imperio jemer de Camboya y los tailandeses comparten las mismas raíces
culturales y religiosas.
WAT ARUN - TEMPLO DEL AMANECER
Se trata de otro de los
templos más importantes de Bangkok y uno de sus símbolos. La característica más
llamativa es su prang central (su
torre estilo khmer). Unos escalones bastante pronunciados llevan a las dos
terrazas, siendo la altura de 77 metros. Las esquinas del templo están
coronadas por otros cuatro prangs
satélites más pequeños.
En la decoración del
templo se usaron conchas marinas y trozos de porcelana que habían servido
anteriormente como lastre para los barcos que viajaban a Bangkok desde China.
Alrededor de la base de las torres se localizan varias figuras chinas de
soldados y animales. Por encima de la segunda terraza hay cuatro estatuas del
dios hindú Indra cabalgando sobre Erawan.
En la costa hay seis
pabellones de estilo chino, hechos con granito verde y que contienen puentes
para desembarcar.
Junto a las torres está
la Sala de Ordenación, donde está ubicada la imagen del Buda Niramitr,
supuestamente diseñada por el rey Rama II. La entrada principal tiene un techo
con una figura coronándola, decorada con cerámica y estuco. Hay dos figuras de
demonios que representan a los guardianes del templo, en la parte principal.
El templo fue construido
durante los días en que Ayutthaya era la antigua capital de Tailandia y se
conocía originalmente como Wat Makok (templo de la Oliva). En la época
siguiente, siendo Thonburi la capital, el rey Taksin cambió su nombre a Wat
Chaeng.
En el templo estuvo
situado el Buda de Esmeralda durante un breve espacio de tiempo, antes de
trasladarse a Wat Phra Kaew en 1784. Posteriormente, el rey Rama II volvió a
cambiar su nombre, llamándolo esta vez Wat Arunratchatharam, lo restauró y
amplió el prang central. El trabajo
fue terminado por el rey Rama III. El rey Rama IV fue quien le dio al templo su
nombre actual, Wat Arunratchawararam. Como signo del cambio de los tiempos, en
Wat Arun fue ordenado oficialmente el primer occidental, Sean Patrick, de
Estados Unidos, en 2005.
El prang central del templo simboliza el monte Meru de la cosmología
hindú. Los prang satélites están
dedicados al dios del viento, Phra Phai. Los demonios del camino de entrada,
son del Ramayana. La figura blanca se llama Sahassateja y la grande y verde es
conocida como Tasakanth.
WAT PHO - TEMPLO DEL BUDA RECLINADO
Es otro de los templos
destacados de Bangkok y que son símbolos de la ciudad- El Wat Pho es conocido
por albergar una de las figuras de un Buda reclinado de oro más grandes del
país, de más de 43 metros de largo y con cerca de 15 metros de alto. La estatua
está construida en ladrillo y estuco, laqueada y bañada en oro.
El Wat Pho es también
uno de los templos más antiguos pues su construcción data de antes de la
creación de lo que hoy es la capital. Desde sus inicios, todo el complejo que
lo rodea estuvo centrado y ligado al desarrollo de la medicina natural pues fue
la primera Escuela en Tailandia donde se empezó a estudiar medicina
natural y la utilización de masaje como
método de cura. Todavía a día de hoy, sigue estando muy ligado a este hecho
albergando uno de los centros más importantes del país para el estudio de la
medicina tradicional tailandesa y el masaje tailandés.
Wat Pho es un templo
budista (wat) en el distrito Phra Nakhon, ubicado en las calles Thai Wang,
Sanam Chai, Setthakan y Maharat, en un área de 80.937 metros cuadrados al sur
del Gran Palacio de Bangkok, cuyo nombre oficial es Wat Phra Chetuphon
Vimolmangklararm en tailandés.
Fue erigido en el siglo
XVII, mucho antes de que se estableciera la capital de Tailandia, el rey Rama I
ordenó la ampliación del templo Wat Podharam en 1788, para lo cual hizo llevar
estatuas y otros objetos recuperados de la antigua capital de Siam, Ayutthaya.
La remodelación duró siete años y cinco meses, y en 1801 fue reinaugurado por
el propio monarca bajo el nombre de Wat Phra Chetuphon Vimolmangklavas.
Durante el reinado de
Rama III se hizo una gran remodelación que se prolongó por 16 años y siete
meses, en la que se construyó la imagen del Buda reclinado. Posteriormente,
Rama IV cambió nuevamente el nombre del templo y una última remodelación menor
se realizó en 1982, para las celebraciones del bicentenario de la ciudad.
Wat Pho tiene más de
noventa estupas. Consta de dos secciones principales, la sagrada (Buddhavas) y
la residencial (Sangghavas), donde viven los monjes.
Wat Pho significa Arbol
de Bodhi, la higuera bajo la cual Siddharta Gautama alcanzó la iluminación espiritual, por lo que los fieles tailandeses
consideran que se puede tener una vida feliz si se honra al Buda reclinado con
una guirnalda de flores, nueve varillas de incienso, dos velas y once hojas de
oro.
WAT TRAIMIT - TEMPLO DEL BUDA DE ORO
Es más famoso por la
riqueza arquitectónica del templo que por albergar una de las estatuas de Buda
de Oro macizo que hay en todo el mundo. La famosa estatua data del periodo de
Ayutthaya y pasó siglos olvidada y camuflada en pequeños templos de Bangkok,
hasta que en el año 1955 de manera fortuita y con un punto casi de leyenda
durante un traslado apareció. Lo que siempre se pensó que era una estatua de
barro sin ningún tipo de valor se descubrió que en el interior de esta cubierta
estaba la figura de un Buda todo de oro macizo, convirtiéndose así en una de
las más veneradas de la ciudad y haciendo famoso al Wat Traimit y su visita
poco menos que obligada.
Tiene una altura de tres
metros y un peso de 5,5 toneladas. Esla mayor estatua de oro macizo del mundo-
Esta trabajada en el estilo de Sukhothai (1238-1370), pero podría haber sido
fabricada posteriormente. Su procedencia de la antigua capital Ayutthaya impide
considerar una fecha posterior a 1750.
El Buda está
representado en la tradicional postura del Bhumisparshamudra (tocar la tierra
como testigo, la mano derecha hacia el suelo). Las estatuas clásicas de estilo
Sukhothai están sentadas en un zócalo ordinario. La llama que corona la
protuberancia del cráneo o ushnisha
es una innovación de Sukhothai que simboliza el resplandor de su energía
espiritual. La línea de su peinado forma una larga “V” en la raíz de sus
cabellos, subrayada por la curva elegante de las cejas que se apoyan sobre el
arco de la nariz aguileña en forma de “pico de loro”, según las normas
prescritas. Los tres pliegues en el cuello y los lóbulos de las orejas muy
alargados, señal de su anterior status de príncipe, también forman parte del
código, lo mismo que sus anchos hombros y el pecho henchido por una inspiración
imaginaria.
WAT BENCHAMABOPHIT - TEMPLO DEL MÁRMOL BLANCO
Por su estilo es también
uno de los más importantes de Bangkok. Construido todo en mármol blanco
italiano de Carrara en el año 1866. También es muy venerado por albergar las
cenizas del rey Rama V, uno de los más famosos reyes en la historia del país.
Wat Benchamabophit
Dusitvanaram es un templo budista localizado en Bangkok, en el distrito de
Dusit. También es conocido como el templo de mármol, siendo uno de los más
bellos templos de la ciudad y un importante atractivo turístico.
La construcción del
templo comenzó en 1899 a solicitud del rey Chulalongkorn (Rama V), tras
construir su palacio en las cercanías, y terminó en 1912. La traducción literal
del nombre del templo es el Templo del
quinto Rey situado cerca del palacio de Dursit. Fue diseñado por el
príncipe Naris, un hermanastro del rey y fue construido con mármol italiano.
Dentro de la Sala de
Ordenación (Ubosot) hay un Buda de estilo Sukhothai llamado Phra
Buddhajinaraja, que fue ubicado ahí en 1920, estando el original actualmente en
el templo Wat Mahathat en la ciudad de Phitsanulok-
Las cenizas del rey
Chulalongkorn se encuentran enterradas bajo la estatua. En la galería que rodea
a la Sala de Ordenación hay 52 estatuas de Buda recopiladas por el príncipe
Damrong Rajanubhab para su rey.
WAT INTHARAWIHAN - TEMPLO DEL BUDA GIGANTE
Famoso por el Buda que
le da nombre, una estatua de Buda de más de 30 metros de alto, lo que la
convierte en la más grande de toda la ciudad.
Bangkok posee multitud
de templos, algunos muy conocidos y visitados por los turistas que conocen la
ciudad y otros más pequeños sólo conocidos por la gente local. Hablar de los
Templos de Bangkok es hacerlo de lugares como el Wat Pho, el Wat Phra Kaew, el
Wat Traimit o el Wat Arun, todos ellos conocidos y admirados por su belleza e
historia. Bangkok también posee templos que aunque sean menos conocidos poseen
alguna característica que lo hacen único y uno de ellos es, sin duda, el Wat
Intharawihan y la estatua del Buda Gigante, una de las más altas de toda la
urbe.
El Wat Intharawihan se
encuentra en el mismo corazón de Bangkok, en las cercanías de Rama VIII Bridge.
Construido en los años 80 del siglo XIX, como tal el complejo religioso no
tiene nada en especial, excepto su famosa estatua de Buda. Esta estatua o Luang Pho To o también llamada Phra Si Ariyamettrai es muy venerada en
la ciudad, ya que se dice que posee partes de los restos traídos desde Sri
Lanka del mismísimo Buda. Bañada en oro y con más de 30 metros de altura, tardó
más de sesenta años en construirse, siguiendo el estilo de Ayutthaya propio de
la época. El recinto, aparte de la famosa estatua, lo forman varios edificios
entre los que destaca su estupa, una de las más hermosas de todo Bangkok.
Como decíamos al
principio, la historia de la capital tailandesa está estrechamente ligada con
el devenir de sus templos. Visitarlos es, sin duda, conocerla mejor y empaparse
de su cultura milenaria.
(Ver interesante colección
gráfica de este reportaje en GALERIA DE FOTOS)