EL PAÍS DE LAS MIL COLINAS
En el corazón del África
Oriental y sin salida al mar, este país limita al norte con Uganda, al sur con
Burundi, al este con Tanzania y al oeste con la República Democrática
del Congo. La frontera con el Congo está establecida en gran medida por el lago
Kivi.
Este pequeño país
ubicado en la región de los Grandes Lagos africanos es conocido por su fauna
salvaje, principalmente por sus gorilas de montaña, por sus ciudades típicas y
por los parques nacionales y parajes naturales que ofrece su paisaje montañoso.
Su terreno fértil soporta una de las poblaciones más densas del continente
africano.
Aunque es tristemente
recordado por las sangrientas guerras que lo azotaron en el pasado y
particularmente por el genocidio ocurrido en 1994, en el que las muertes
superaron el millón de personas, en la última década está consiguiendo una de
las cotas de crecimiento más elevadas de África, aparte de estar considerado
uno de los países más seguros del continente. Gran parte de su población
trabaja en la agricultura, principalmente de subsistencia, pero hay una
creciente producción mineral y de procesamiento de productos agrícolas. El
turismo es actualmente la principal fuente de ingresos del país, y desde 2008
la minería ha sobrepasado al café y el té como principal fuente de productos
para la exportación.
ACCIDENTADA GEOGRAFÍA
Rwanda tiene una
geografía muy variada, con muchas montañas y valles, de ahí que se le conozca
como el “país de las mil colinas”. Al noroeste se encuentran las montañas
Virunga que se extienden desde el límite con la República Democrática
del Congo desde el oeste hasta el norte, en el límite con Uganda. En estas
montañas se encuentra el punto más elevado del país, el monte Karisimbi, un
volcán con 4.507 msnm, además de otras cumbres volcánicas con más de 3.000 metros de
altitud.
Rwanda tiene un clima
templado debido a su altitud, aunque en las montañas se presentan frecuentes
nevadas. Kigali, en el centro del país, tiene una temperatura promedio con
mínimos nocturnos de 15-16º y máximas diarias de 26-28º con poca variación a lo
largo del año.
La temperatura media en
la zona del lago Kivi, a una altura de 1.463 metros es de
alrededor de 23 grados.
Hay dos temporadas
lluviosas por año, la primera va de febrero a junio y la segunda de septiembre
a diciembre. Estas temporadas están separadas por dos estaciones secas, la
primera y más importante va de junio a septiembre, en la cual prácticamente no
llueve.
Las precipitaciones
varían geográficamente, siendo que en el oeste y noroeste llueve más que en el
este y sureste. Rwanda está considerada la capital mundial de las tormentas
eléctricas debido a la intensidad con que se presentan durante sus dos
temporadas de lluvias.
La WWF divide Ruanda entre tres ecorregiones:
- Mosaico de selva y sabana de la cuenca del lago Victoria, al este.
- Selva montaña de la falla Albertina, al oeste.
- Páramo de los montes Ruwenzori y Virunga, en las zonas más altas.
GRAN DENSIDAD DE POBLACIÓN
Incluso tras el
genocidio, la densidad de población está considerada entre las más altas del
continente africano, con 230 habitantes/km2 y un total de población de
alrededor de once millones de habitantes.
La población indígena
consiste en tres grupos étnicos. Los hutus
que son mayoría (85%), son granjeros de origen bantú. Los tutsis (14%)
son pastores que llegaron a la región a partir del siglo XV. Hasta 1959 eran la
casta dominante de un sistema feudal. Los twa
(pigmeos) (1%) se cree que son lo que queda de los primeros pobladores de la
región.
Muchos rwandeses han
emigrado a otros países para buscar mejores condiciones de vida, sobre todo
después de la guerra. Francia y la antigua metrópoli, Bélgica, son los dos
destinos principales de los ruandeses en el exterior.
La distribución de las
creencias religiosas en el país son de un 56,5% de católicos, un 26% de
protestantes, un 11% de adventistas, aparte de musulmanes y otras creencias
indígenas.
Rwanda es, oficialmente,
un país trilingüe. El kiñaruanda, el
inglés y el francés son a fecha de hoy los idiomas oficiales. El kiñaruanda es el idioma del gobierno y
el inglés es el medio educativo primario. El swahili, la lengua franca del África del Este, también se habla
mucho en las zonas rurales del país.
La calidad de salud en
el país es baja, uno de cada cinco niños muere antes de cumplir los 5 años,
principalmente debido a la malaria. Hay una gran escasez de médicos
profesionales cualificados, además, algunos medicamentos son escasos o no están
disponibles. Alrededor del 87% de la población tiene acceso a los servicios de
salud, pero solo hay dos médicos y dos paramédicos por cada cien mil personas.
Otro grave problema de
salud es el VIH/Sida. La epidemia de VIH en el país se ha mantenido con una
prevalencia de alrededor del 3% en los últimos años.
KIGALI, LA
CAPITAL
Situada en el centro del
país, fue fundada en 1907 durante el dominio alemán y se convirtió en la
capital tras la independencia de 1962. Está edificada en una zona de colinas,
con una altitud que varía entre los 1433 y los 1645 metros, lo que
hace que tenga un relieve bastante accidentado. El paisaje que muestra Kigali
es con mucha variedad de árboles y plantas.
Entre los edificios
importantes están el aeropuerto y la embajada china. En el Mercado de Artesanos
se puede admirar como elaboran distintos utensilios típicos. Otro lugar de
relieve es la Iglesia
Episcopal.
La ciudad cuenta con
diversos hoteles, algunos de ellos de lujo, y con restaurantes donde apreciar
la comida ruandesa, francesa, hindú y algunas otras.
Su oferta cultural
incluye galerías de arte, lugares de música live,
el ballet nacional de Rwanda y otras actividades.
PARQUES NACIONALES
Hay tres zonas
protegidas en Rwanda con la denominación de parque nacional gestionadas por el
Rwanda Development Borrad que se encarga del mantenimiento y la infraestructura
turística.
El Parque nacional de
Akagera, creado en 1934 con 1.200 kilómetros cuadrados de superficie, así
llamado por el río Kagera que marca la frontera oriental de Rwanda con
Tanzania. El parque ocupa la parte central de la zona fronteriza desde el lago
Ihema hacia el norte. La cuenca del río, por su lado izquierdo, está formada
por una serie de humedales y sabana con numerosos lagos, entre ellos los lagos
Kivumba, Hago, Mihindi, con la llamada playa de hipopótamos y Rwanyakizinga.
Al norte, al otro lado
de la frontera, la protección continúa en la reserva de caza de Ibanda, en
Tanzania. Al sur, también en Tanzania, se encuentra la reserva de caza de
Kimisi. El parque tiene una abundante fauna entre la que se encuentran los
cinco grandes de África, además de jirafas, hienas, leopardos, cocodrilos, etc.
y más de quinientas especies de aves.
El Parque nacional de
Nyungwe, creado en 2004, tiene 970 kilómetros cuadrados. Es el bosque lluvioso
de montaña mejor conservado de África, en el sur de Rwanda, a caballo de la
divisoria Congo-Nilo. Posee bambúes, pastizales, pantanos y turberas, donde se
encuentran trece especies de primates, entre ellos chimpancés y colobos. El
parque alcanza los 3.000
metros de altura. Por el sur colinda con el parque
nacional de Kibira, en Burundi, de 400 kilómetros
cuadrados.
El Parque Nacional de
los Volcanes, creado en 1929, tiene 125 kilómetros
cuadrados. Se encuentra en el noroeste del país y ocupa cinco de los ocho
volcanes que conforman las montañas Virunga. Está unido al parque nacional
Virunga, en la República Democrática
del Congo y el parque Nacional del Gorila de Mgahinga en Uganda. Se creó como
refugio para los grandes gorilas de montaña. Fue el primer parque nacional de
África y base de la zoóloga Dian Fossey. La vegetación varía con la altitud.
Entre 2.500 y 3.200
metros domina el bambú. Por encima de 4.300 metros solo hay
prados.
Rwanda, la llamada
”Tierra de las Mil Colinas” en el corazón del África Oriental y en la región de
los Grandes Lagos, ofrece paisajes realmente espectaculares y sus parques
nacionales son el hábitat de toda la fauna salvaje del continente,
especialmente de los gorilas de montaña.
(Ver
interesante colección gráfica de este reportaje en GALERIA DE FOTOS)