Este
municipio colombiano, capital del departamento de Santander, está declarado,
según el Banco Mundial en su estudio de “ciudades competitivas para estudios y
crecimientos”, como la ciudad más próspera de América Latina y ejemplo para el
mundo. Está ubicada sobre la Cordillera
Oriental, una rama de la Cordillera de los
Andes, y a orillas del Río de Oro.
Cuenta
con poco más de medio millón de habitantes y junto con Floridablanca, Girón y
Piedecuesta conforman el área metropolitana con un total de 1.150.000
habitantes aproximadamente, siendo la quinta aglomeración urbana más poblada
del país. Se encuentra a 384
kilómetros de Bogotá, la capital del país.
CLIMA, FLORA Y FAUNA
En
las partes de menor altitud de la ciudad, el clima es cálido y seco; en las
zonas de mayor altitud es templado. Tiene una temperatura promedio de 24ºC. y una máxima de 31ºC. El régimen de lluvias
está distribuido en dos periodos secos y dos lluviosos. Los periodos secos
comprenden los meses de diciembre a marzo y de junio a agosto. Los meses
lluviosos se distribuyen en los meses de abril y mayo, y septiembre, octubre y
noviembre.
La
vegetación de la ciudad de Bucaramanga corresponde a una zona de vida
transición entre el bosque seco tropical y el bosque húmedo premontano. Las
especies más abundantes de árboles en la ciudad son la licania tomentosa u oiti
y los guayacanes rosa y amarillo, además de los gallineros y los serrapios, la
palma real y la palma abanico. Existen otras especies como son el ficus
benjamina, la palma areca, el tulipán africano y el mango, entre otros.
Por
lo que respecta a la fauna, abundan algunas aves como el mochuelo, loro,
perico, canario, turpial y mirlo, entre otros. Son frecuentes entre los
reptiles la boa constrictor y la iguana, babilla; mamíferos como perros y gatos
domésticos; y monos y roedores como la ardilla, perezosos y zarigüeyas.
UN TURISMO CRECIENTE
En
Bucaramanga y los municipios vecinos se pueden realizar diversidad de
actividades turísticas. Turismo ecológico a través de sus numerosos parques y
Turismo de aventura en la mesa de Ruitoque (Floridablanca). A quince minutos de
la ciudad se encuentra el llamado Voladero de las Águilas, donde se puede
practicar parapente.
La
zona del centro cuenta con construcciones coloniales como las iglesias de San
Laureano y la capilla de Los Dolores. Algunas casas importantes son las de
Bolívar y la de Luis Perú de Lacroix. La diversidad turística de Bucaramanga le
valió ser escogida como uno de los siete destinos más turísticos de orgullo
nacional.
Entre
los Miradores cabe destacar el de Morrorico y el de Palonegro.
Morrorico
está ubicado en la parte oriental de la ciudad, en la vía que conduce a la
ciudad de Cúcuta. Está construido en el sector un parque en forma de colina,
donde se puede apreciar desde su cima una panorámica imponente de la ciudad.
Hay senderos en concreto y en tierra que conducen a la cima donde hay una
fuente con una estatua del Sagrado Corazón de Jesús, que es visitada en época
de Semana Santa por los habitantes de la ciudad, sobre todo para realizar el
Vía Crucis del Viernes Santo. Cuenta además el parque con un escenario en forma
de media luna donde se realizan actuaciones teatrales, además de actividades
sociales, culturales y religiosas.
Por
lo que respecta a Palonegro, está ubicado en la vía del aeropuerto del mismo
nombre, en donde puede apreciarse una espléndida panorámica del área
metropolitana. En este lugar se encuentran varias discotecas y paraderos
visitados todos los fines de semana.
TODO UN ABANICO DE PARQUES
Bucaramanga
recibe el calificativo de “la ciudad de los parques” dado que en su área
metropolitana cuenta con más de setenta parques donde poder solazarse y
disfrutar de tranquilos paseos.
En
el sector del centro de la ciudad se encuentran los más antiguos con estilo
colonial. Destacar los siguientes: Romero, Antonia Santos, Centenario, Bolívar,
Santander y Custodio García Rovira.
Entre
los parques más modernos, el Tanque La Rosita, de propiedad del Acueducto de
Bucaramanga. En la parte superior hay un mapa gigante de la ciudad que está
dividido en comunas con sus calles y carreteras especificadas para la
orientación de la ciudadanía local, los turistas y visitantes. Además, almacena
en su interior una cantidad de 4.500 metros cúbicos
de agua que ayudan al suministro de este líquido en el sector centro de la
ciudad.
En
el sector de Cabecera del Llano y sus alrededores pueden encontrarse otros
parques como el Parque del Agua, inaugurado en 2003. Este parque combina las
funciones didácticas y recreativas. Para su construcción se utilizaron los
antiguos tanques del acueducto. En la temporada de Navidad el parque se ilumina
con decoraciones alusivas a ésta época tan especial. El diseño del parque ha
recibido varios premios de arquitectura de nivel nacional e internacional.
El
Parque Morrorrico es el lugar escogido para el peregrinaje en la ciudad durante
el Vía Crucis de Semana Santa.
El
Parque la Flora
tiene diferentes senderos ecológicos y el Parque Nacional del Oriente, también
llamado la Concha Acústica
por su escenario en forma de concha, es ideal para la celebración de
conciertos, obras de teatro y similares. Tiene también senderos ecológicos, una
fuente de agua en forma vertical y un muestrario interesante de orquídeas único
en el país.
El
Parque de las Palmas está rodeado de restaurantes, bares y algunas discotecas.
También se encuentran en este sector el Parque San Pío y el de los Leones.
En
el sector sudoccidental de la ciudad está ubicado el Parque Tanque la Puerta del Sol que tiene un
área total de 3.800 metros
cuadrados y cumple dos importantes funciones sociales:
Almacenar 5.000 metros cúbicos
de agua que le permiten regular las presiones de 12.000 viviendas de los
barrios Ciudadela Real de Minas, Mutis, Monterredondo, Héroes, Prados del Mutis,
Manzanares y Estoraques e igualmente atender la demanda a los actuales y
futuros desarrollos de vivienda del municipio de Girón. Y en segundo lugar,
está considerado desde el momento de su inauguración como el lugar de
esparcimiento y recreo para los locales y turistas que llegan a la ciudad,
gracias a su fuente de agua cuyos chorros pueden llegar a los diez metros de
altura y también a sus jardines cuidadosamente decorados.
También
en este sector se encuentran el Parque de las Cigarras, el de las Mejoras
Públicas, el de las Américas y Gabriel Turbay.
Hacia
el norte de la ciudad se hallan el Parque de las Banderas y el Parque de los
Niños.
OTROS LUGARES DE INTERÉS
Entre
la arquitectura religiosa cabe mencionar:
Catedral de la Sagrada Familia, cuya construcción
comenzó en 1896. En 1929 se estrenó la campana de la torre de Oriente que fue
fundida en Piedecuesta. El 28 de febrero de 1941 se inauguró el reloj de la
torre (obsequio de la
Sociedad de Mejoras Públicas). Hacia 1945 se dio por
finalizada la obra de la catedral, siendo entonces cuando se puso al servicio
de los bugamangueses. La catedral está declarada Monumento Nacional de
Colombia.
Iglesia de San Laureano, también
llamada Chiquinquirá del Real de Minas de San Laureano, se empezó a construir
en 1770. En el año 1866 se dio por terminada la construcción de su cúpula y en
1893 se inauguraron sus puertas. La iglesia se encuentra ubicada a un costado
del Parque García Rovira y fue declarada Bien de Interés Cultural.
Capilla de Los Dolores fue la primera iglesia construida
en la ciudad, su estructura data del siglo XVII, aunque se encuentra
perfectamente conservada. Era el sitio donde el libertador Simón Bolívar iba a
misa y oraba mientras estuvo de paso por la ciudad, esperando los resultados de
la Convención
de Ocaña. Su conservación está a cargo de la iglesia de San Laureano y, al
igual que ésta, fue declarada Monumento Nacional. El estilo colonial, además de
lo acogedor y privado del lugar, lo convierten en el enclave favorito de muchas
jóvenes parejas para sellar su enlace matrimonial.
Iglesia de San Francisco de Asís fue construida
por intercesión de la Orden Franciscana
a su llegada a la ciudad en 1937, al mismo tiempo que el Convento Franciscano y
el colegio que dirigen en la actualidad. Está ubicada en el barrio de San
Francisco y su fachada está construida en estilo gótico
Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús, que pertenece a
la comunidad jesuita que se instaló en la ciudad a partir de 1897, con la
construcción del colegio San Pedro que está a su cargo. Está ubicada en el
sector de Sotomayor.
Antiguo Hotel Bucarica, ubicado a un costado del Parque
Santander. Fue sede del primer hotel construido en la ciudad para alojar a los
deportistas que participaron en los Juegos Nacionales realizados en el año
1941. En la actualidad es una de las sedes de la Universidad
Industrial de Santander y está declarado Monumento Nacional.
Club del Comercio, ubicado en el mismo Parque
Santander y diagonal a la catedral de la Sagrada Familia. Se trata de
uno de los clubes sociales más antiguos del país y tiene una fachada del siglo
XIX.
Casa Natal de Custodio García Rovira, ilustre prócer
de la independencia nacional. Declarado bien de Interés Cultural.
Viaducto Provincial o mejor conocido como Viaducto de la Carrera es un puente
atirantado de 550 metros
en el que llama la atención su diseño vanguardista. Como cabe suponer, ayuda a
descongestionar al tráfico de vehículos desde la parte céntrica de la ciudad.
GASTRONOMÍA
En
Bucaramanga se pueden encontrar todo tipo de restaurantes especializados en
todos los tipos de cocina (internacional, típica, rápida). Un buen número de
restaurantes importantes se encuentran en el sector de Cabecera del Llano.
Entre
los platos típicos de la cocina santandereana se pueden destacar el mute o lo que es igual, una sopa hecha a
base de varios granos y acompañada de diferentes tipos de carne, la pepitoria, un preparado de vísceras y
sangre de cabrito mezclado con arroz blanco y que se acompaña generalmente de
su carne al horno. La carne oreada, la arepa de maíz pelao, el tamal
santandereano y la sobrebarriga
Las hormigas culonas son quizá lo más
llamativo de la comida santandereana; son abundantes en los meses de marzo y
abril. Se les quita la cabeza y las alas y se tuestan al fuego. Algunas personas
les atribuyen poderes afrodisíacos. Actualmente se exportan a varios países de
Europa y a los Estados Unidos.
Destacan
también los dulces tradicionales de apio, limón, cidra, arroz, arequipe y piña,
así como las obleas y el bocadillo veleño.
Por
supuesto, Bucaramanga no termina ahí, guarda sus
propios secretos y el visitante debe tratar de descubrirlos. Siempre hay algo
nuevo a la vuelta de cada esquina, aunque lo antiguo, lo tradicional, se
resiste a desaparecer.
En realidad, Bucaramanga con sus preciosos
parques, su arquitectura colonial y sus iglesias antiguas, la belleza de sus
barrios y la amabilidad de sus gentes tiene una especial capacidad de seducción
que atrae de forma irresistible al viajero que aquí, en tierra colombiana, deja
de ser un extraño.
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